- cadena alimentaria
- Transferencia sucesiva de organismo a organismo de materia y energía en forma de alimento.Estas relaciones alimentarias interconectadas se entrelazan a nivel local en una trama trófica, ya que la mayoría de los organismos consumen más de un organismo de otro tipo y a su vez, son alimento de más de un organismo de otro tipo. Las plantas y otros organismos fotosintéticos (como el fitoplancton), que convierten la energía solar en alimento, son la fuente de alimentos primaria. En una cadena de predadores, un animal herbívoro es la comida de un animal de mayor tamaño. En una cadena de parásitos (ver parasitismo), un organismo pequeño consume parte de un huésped de mayor tamaño y él mismo puede ser parasitado por organismos aún más pequeños. En una cadena de saprófitos, los microrganismos viven de materia orgánica muerta. Puesto que la energía se pierde en forma de calor en cada paso, o nivel trófico, las cadenas en general no abarcan más de cuatro o cinco niveles tróficos.
Enciclopedia Universal. 2012.